En un contexto de mayor competencia en los diferentes sectores económicos, las empresas españolas decidieron seguir creciendo en tamaño y beneficios para no ser adquiridas por otras compañías europeas, y la vía para conseguir dicho objetivo fue la internacionalización de sus negocios. En todo este proceso, la diplomacia económica ejercida por los sucesivos gobiernos españoles ha sido decisiva para consolidar su privilegiada posición en las economías latinoamericanas.