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Cuba halla más socios extranjeros para buscar crudo

Fuente: Reuters

Miércoles 13 de septiembre de 2006

Cuba ha establecido sociedades con cuatro compañías extranjeras más (ya lo ha hecho con Sherritt International y Repsol YPF) para buscar petróleo mar adentro en el Golfo de México, mientras las compañías estadounidenses no pueden competir por el embargo impuesto hace cuatro décadas por Washington sobre el gobierno comunista.

"Estamos empezando una nueva etapa," dijo el director de Petróleo de Cuba, Fidel Rivero Prieto, al firmar dos bloques con la división ultramarina de la india Oil and Natural Gas Corp ONGC Videsh. Fuentes de la industria dijeron que la estatal de Malasia, Petroliam Nasional Berhad, la noruega Norsk Hydro y una compañía no identificada, tal vez de Venezuela o China, se han unido este año a la búsqueda.

El profesor de la Universidad de Nebraska Jonathan Benjamin-Alvarado, que ha escrito extensamente acerca de cuestiones de energía cubanas, señaló que el anuncio hecho la semana pasada por Chevron, de un importante descubrimiento estimado en un mínimo de 3.000 millones de barriles en el Golfo de México, "le da más credibilidad a las pretensiones de Cuba."

"Si Cuba halla cantidades comerciales de petróleo, podría atraer cantidades importantes de inversión estadounidense, pero primero deben resolver el bloqueo que tiene," dijo en una conferencia de prensa el ministro cubano de Economía, José Luis Rodríguez.

Dilema de EE UU

Las compañías estadounidenses tienen prohibido explorar en busca de petróleo mar afuera de Cuba. Pero la posibilidad de hallar petróleo a sólo 144 kilómetros de las costas estadounidenses las tiene exhortando a Washington a que alivie el embargo que impuso desde 1962 contra el gobierno izquierdista del presidente Fidel Castro.

El presidente de la Asociación de Comercio Estados Unidos-Cuba, Kirby Jones, dijo que hay pendientes proyectos de ley en el Congreso estadounidense para permitir a las compañías estadounidenses "entrar en discusiones con funcionarios cubanos tan pronto como sea posible."

La zona económica exclusiva de Cuba en el Golfo de México de 112.000 kilómetros cuadrados, fue parcelada en 59 bloques para la exploración extranjera en 1999. La Encuesta Geológica de Estados Unidos ha estimado que la cuenca del norte de Cuba podría contener unos 4.600 millones de barriles de petróleo, con un potencial máximo de 9.300 millones de barriles y cerca de un billón de pies cúbicos de gas natural.

La española Repsol-YPF tomó los derechos en el 2000 sobre seis bloques cercanos a la costa y a la costa noroeste productora de petróleo. En el 2004 Repsol-YPF perforó un pozo de prueba, hallando indicaciones de petróleo de buena calidad en el área, dijo la compañía. La firma canadiense Sherritt International optó luego por cuatro bloques adyacentes.

Repsol-YPF, Norsk Hydro y ONGC Videsh han formado un consorcio para perforar en los seis bloques de Repsol ubicados en la cuenca no más tarde de 2008.

Estudios sísmicos están en curso o comenzarán en otros 10 bloques contratados por firmas extranjeras, de acuerdo a fuentes de la industria. La porción cubana del Golfo de México fue delineada a través de tratados con Estados Unidos y México en la década de 1970, con derechos de pesca en mente y antes de que fueran desarrolladas tecnologías de petróleo de aguas profundas.

Cuba produce alrededor de 70.000 barriles por día de petróleo de calidad pobre e importa alrededor de 98.000 barriles por día de petróleo y derivados de su aliado Venezuela.


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